稀土是關(guān)系到世界和平與 國家安全的戰(zhàn)略性金屬。為什么“ 愛國者”導(dǎo)彈能比較輕易擊毀“ 飛毛腿”導(dǎo)彈？這得益于前者 精確制導(dǎo)系統(tǒng)的出色工作。其制導(dǎo)系統(tǒng)中使用了大約4公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體用于電子束聚焦,釤、釹是稀土元素。　　為什么 M1坦克能做到先敵發(fā)現(xiàn)？因為該坦克所裝備摻釹釔鋁石榴石激光測距機，在晴朗的白天可以達到近4000米的觀瞄距離,而T-72的激光測距機能看到2000米就算不錯。而在夜間，加入稀土元素鑭的 夜視儀又成為伊拉克軍隊的夢魘。　　至于 F-22 超音速巡航的功能，則拜其強大的發(fā)動機以及輕而堅固的機身所賜，它們都大量使用稀土科技造就的特種材料。比如F119發(fā)動機葉片以及燃燒室使用了 阻燃鈦合金，這種鈦合金的制造據(jù)說是使用了錸；而F-22的機身就更加是用稀土強化的鎂鈦合金武裝。否則，超音速巡航中，F(xiàn)119強大的動力足以摧毀它自己。　　上述種種還只是 窺豹一斑。事實上，凡稱得上高技術(shù)的兵器幾乎無一沒有稀土的身影；更致命的是，稀土往往集中在使這些武器化腐朽為神奇的最關(guān)鍵部位。比如“愛國者”除了制導(dǎo)系統(tǒng)，彈體控制翼面等關(guān)鍵部位也是用稀土合金；一些先進坦克的裝甲用稀土材料后，防彈性能更好；還有美國那些掌控戰(zhàn)場形勢的“千里眼”、“ 順風(fēng)耳”中用稀土科技造就的大功率行波管，這使得其工作更可靠，抗干擾性更強……　　簡單說，相比傳統(tǒng)兵器，高技術(shù)兵器的優(yōu)點在于其更方便、更靈敏、更準(zhǔn)確、更容易操縱。這些提起來容易，但卻集中體現(xiàn)了當(dāng)今 材料科學(xué)、電子科學(xué)以及工程制造的諸多最高成就。而這些成就的獲得,往往是源于稀土的某些 特殊功能的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用。　　稀土有工業(yè)“維生素”之稱，由于其具有優(yōu)良的光電磁等物理特性,能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，其最顯著的功能就是大幅度提高其他產(chǎn)品的質(zhì)量和性能。比如大幅度提高用于制造坦克、飛機、導(dǎo)彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰(zhàn)術(shù)性能。而且，稀土同樣是電子、激光、 核工業(yè)、超導(dǎo)等諸多 高科技的潤滑劑。稀土科技一旦用于軍事，必然帶來 軍事科技的躍升。從一定意義上說,美軍在冷戰(zhàn)后幾次局部戰(zhàn)爭中壓倒性控制，以及能夠?qū)�敵人肆無忌憚地公開殺戮，正緣于稀土科技領(lǐng)域的超人一等。

　　“中東有石油，中國有稀土。”這是鄧小平1992年南巡時說的一句名言。然而，在發(fā)達國家先后將稀土視為戰(zhàn)略資源，并有所行動的時候，稀土在中國更多只被看作是換取外匯的普通商品。　　中國稀土占據(jù)著幾個世界第一：儲量占世界總儲量的第一，尤其是在軍事領(lǐng)域擁有重要意義且相對短缺的中 重稀土；生產(chǎn)規(guī)模第一，2005年中國稀土產(chǎn)量占全世界的96%；出口量世界第一，中國產(chǎn)量的60%用于出口，出口量占 國際貿(mào)易的63%以上，而且中國是世界上惟一大量供應(yīng)不同等級、不同品種稀土產(chǎn)品的國家。可以說，中國是在敞開了門不計成本地向世界供應(yīng)。據(jù)國家發(fā)改委的報告，中國的稀土冶煉分離年生產(chǎn)能力20萬噸，超過世界年需求量的一倍。而中國的大方，造就了一些國家的貪婪。以制造業(yè)和 電子工業(yè)起家的日本、韓國自身資源短缺，對稀土的依賴不言而喻。中國出口量的近70%都去了這兩個國家。至于稀土儲量世界第二的美國，早早便封存了國內(nèi)最大的 稀土礦芒廷帕斯礦，鉬的生產(chǎn)也已停止，轉(zhuǎn)而每年從我國大量進口。 西歐國家儲量本就不多，就更加珍愛本國稀土資源，也是我國稀土重要用戶。　　發(fā)達國家的貪婪表現(xiàn)在，除了生產(chǎn)所需，它們不但通過政府撥款超額購進，存儲在各自國家的倉庫中——這種做法，日美韓等國行之有年；除了購買，還通過投資等方式規(guī)避中國法律，參與稀土開發(fā)，行公開掠奪之實。　　遺憾的是，至今未見政府有效的控制舉措。許多專家呼吁的戰(zhàn)略儲備制度，至今不見動靜。而且，由于并未真正認識到稀土 戰(zhàn)略價值，導(dǎo)致中國的稀土開發(fā)變成了不折不扣的資源浪費——生產(chǎn)無序、競爭無度，中國在擁有對稀土資源壟斷性控制的同時，卻完全不具有 定價權(quán)，稀土價格長期低位徘徊。　　 一擁而上的盲目開發(fā)以及宏觀規(guī)劃水平低劣，導(dǎo)致中國并未成為稀土開發(fā)大國，中國稀土科技遠遠落后于發(fā)達國家。鑒于稀土在提升軍事科技方面的顯著作用，如果任這種趨勢發(fā)展，中國出口的稀土有朝一日將構(gòu)成對中國國家安全以及世界和平嚴(yán)重的威脅，中國將為其短視以及不負責(zé)任的生產(chǎn)開發(fā)付出代價。　　目前，中國稀土的主要購買國日本、韓國、美國,前二者與中國存在種種糾紛，后者則在臺灣問題上構(gòu)成對中國最大的現(xiàn)實威脅，而且是近些年世界局部戰(zhàn)爭主要參與者。事實上有些對抗已經(jīng)在中國東海、黃海上演。但是，在這些對抗發(fā)生時，很少有人想到那些真正能威脅中國的戰(zhàn)機、艦艇與導(dǎo)彈，監(jiān)視中國的雷達上的關(guān)鍵部件可能就是中國不計后果出口的稀土造就的。美日韓都是稀土科技大國。以日本為例，日本在有關(guān)稀土應(yīng)用的材料科學(xué)、雷達、微電子產(chǎn)業(yè)上甚至擁有比美國更強的技術(shù)制造能力。美軍現(xiàn)役武器中，潛艇用高強度鋼，導(dǎo)彈微電子芯片的80%由日本制造，戰(zhàn)機引擎的特種陶瓷也是日本研發(fā)……日本科學(xué)家曾夸口說，如果不用日本芯片，美國巡航導(dǎo)彈的精度就不是10米，而是50米。不過，我們可以想象，這些微電子芯片、高強度鋼如果缺少了稀土，可能根本就無法被制造出來。